Growth hacking, cosa è davvero?

Perché un growth hacker non è un marketer? E perché il growth hacking non è una strategia di web marketing? Scopriamolo insieme…

Hai detto growth hacking? La prima volta che ho sentito questo termine è stato anni fa durante un seminario. Ti confesso che non avevo capito fino in fondo di cosa si trattasse. E, a dirla tutta, non avevo capito neppure chi fosse davvero un growth hacker.

Capirai, per chi lavora nel digitale la parola “hacker” richiama subito un’immagine precisa: il pirata informatico, quello che buca sistemi, forza accessi, entra dove non dovrebbe entrare.

Non proprio il tipo di figura che ti aspetti di trovare a parlare di acquisizione utenti, funnel e conversioni.

E invece il punto è proprio questo: il growth hacking non nasce per fare scena, ma per rispondere a una domanda molto concreta. Come si fa crescere un business in modo rapido, misurabile e replicabile?

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Cosa è il Growth Hacking?

Il growth hacking è un approccio multidisciplinare orientato alla crescita. Non è una semplice raccolta di tecniche di marketing e non è neppure un modo più moderno per dire “facciamo pubblicità online”.

È qualcosa di un po’ più preciso.

Vuol dire usare strumenti diversi — test, dati, prodotto, contenuti, email, SEO, onboarding, referral, automazioni — con un solo obiettivo in testa: far crescere utenti, clienti, attivazione, retention o fatturato nel modo più efficace possibile.

Ed è qui che, secondo me, nasce il primo equivoco.

Molti pensano che il growth hacking sia semplicemente una branca del web marketing. In parte è vero, perché usa anche strumenti tipici del marketing digitale. Ma fermarsi qui sarebbe riduttivo.

Perché un growth hacker non si limita a chiedersi: “Come porto più traffico?”. Si chiede piuttosto: dove si sta bloccando la crescita? Nell’acquisizione? Nell’attivazione? Nella retention? Nel passaparola? Nella conversione?

E soprattutto: come lo testiamo in fretta, senza affidarci solo all’istinto?

Se vuoi semplificare al massimo, puoi dire così: il growth hacking non parte dal canale, parte dal collo di bottiglia.

• Analisi dei dati
• Ottimizzazione dei funnel
• Contenuti e content marketing
• Email marketing
• SEO e posizionamento sui motori di ricerca
• A/B test
• Onboarding e retention
• Referral e viralità

Chi è il growth hacker?

La definizione più diffusa è questa: il growth hacker è il professionista che si concentra sulla crescita del business usando un metodo empirico, sperimentale e orientato ai risultati.

Una sorta di “pirata della crescita”, anche se di piratesco, a ben vedere, c’è molto poco.

Già, perché non devi immaginarti il growth hacker come il classico ragazzino nerd americano che dal computer della sua camera “buca” le difese di multinazionali e governi.

No, niente di tutto questo.

Pensa piuttosto a un professionista del web e della comunicazione, con un approccio multidisciplinare, forte sui dati e molto più interessato a far crescere un progetto che a difendere il proprio orticello disciplinare.

Insomma, pensa a un ottimo strategist con mentalità sperimentale e avrai un’immagine molto più realistica del growth hacker.

Il modo migliore per capire chi è un growth hacker è chiarire una cosa: un hacker, in senso ampio, è qualcuno che è più interessato a raggiungere l’obiettivo che a rispettare i percorsi abituali con cui gli altri cercano di raggiungerlo.

Tradotto nel business: un growth hacker è qualcuno che guarda la crescita come obiettivo centrale e cerca metodi intelligenti, misurabili e anche non convenzionali per ottenerla.

Non si innamora dei mezzi. Si innamora del risultato.

Ed è proprio qui che cambia tutto.

Molte persone pensano ancora che la crescita sia una semplice funzione del marketing: fai più campagne, porti più utenti, cresci. Ma sul web le cose funzionano molto meno linearmente di così.

Se gli utenti arrivano ma non attivano, il problema non è solo di acquisizione.

Se si registrano ma non tornano, il problema non è solo di traffico.

Se entrano nel funnel ma non convertono, il problema non è solo di comunicazione.

Un growth hacker prova a leggere tutto il sistema, non solo la prima parte.

Perché il growth hacking non coincide con una strategia di web marketing

Ecco il punto centrale.

Una normale strategia di web marketing può includere branding, posizionamento, SEO, advertising, social media, contenuti, email, lead generation, automazioni, funnel, analisi e molto altro.

Il growth hacking, invece, è più focalizzato su una cosa precisa: trovare leve di crescita attraverso test rapidi e dati.

Per questo non direi mai che il growth hacking sostituisce il web marketing.

Semmai lo integra. Lo spinge. Lo accelera. Lo rende più aggressivo sul piano sperimentale.

Ma se manca una base strategica solida, se l’offerta è poco chiara, se il prodotto ha problemi strutturali o se il brand non ha un posizionamento credibile, il growth hacking non fa miracoli.

E questa è una delle illusioni più diffuse.

Molti immaginano il growth hacking come la ricerca della mossa geniale, del trucco segreto, del pulsante nascosto che fa esplodere tutto.

La realtà è meno cinematografica e molto più interessante: il growth hacking è metodo, non magia.

Cosa fa davvero un growth hacker, in pratica?

Molti si aspettano una risposta esotica. In realtà le attività sono spesso molto concrete.

Analizza i dati. Formula ipotesi. Costruisce test. Misura i risultati. Elimina ciò che non funziona. Potenzia ciò che funziona.

Può lavorare su:

• onboarding e attivazione utenti
• ottimizzazione delle landing page
• test su headline, CTA, form e offerte
• strategie di referral
• email e automazioni comportamentali
• retention e riduzione del churn
• analisi delle metriche chiave
• collaborazione tra marketing, prodotto e sviluppo

Ed è proprio per questo che, secondo me, il growth hacking è molto più vicino a una mentalità operativa che a una semplice etichetta professionale.

Il growth hacker non lavora per “fare attività”. Lavora per capire quali attività spostano davvero i numeri.

Paypal, case history di growth hacking

Ridefinire.

La parola d’ordine nel growth hacking, molto spesso, è proprio questa: ridefinire il modo in cui un prodotto cresce.

Tra i case history più citati c’è da anni quello di PayPal.

La storia è questa: PayPal aveva bisogno di crescere e acquisire sempre più utenti.

Ovviamente i vertici avevano preso in considerazione i classici canali di marketing per promuoversi, stimando che il costo di acquisizione di ogni nuovo utente fosse troppo alto rispetto al valore economico immediato generato.

Ed è qui che arriva il ragionamento da growth hacker.

Invece di spendere soldi solo per comprare visibilità, perché non trasformare direttamente gli utenti in motore di crescita?

La soluzione fu semplice, ma per nulla banale: incentivare i nuovi iscritti e premiare anche chi portava altri utenti.

Tradotto: soldi regalati. Non una mossa “elegante” nel senso tradizionale del marketing, ma una leva di crescita potentissima.

Risultato? PayPal riuscì ad accelerare la crescita in maniera impressionante, e quel meccanismo è rimasto uno dei riferimenti classici quando si parla di growth hacking.

Ma la parte più interessante, secondo me, non è solo il bonus economico. È il coraggio di guardare il problema da un’altra prospettiva.

Non: “Come facciamo più pubblicità?”

Ma: “Come facciamo in modo che la crescita sia incorporata nel sistema?”

E qui ti faccio una domanda che mi sono posto anch’io più volte: quanti imprenditori avrebbero avuto il coraggio di accettare una proposta del genere?

Serviva coraggio. Non incoscienza. Coraggio.

Il coraggio di pensare fuori dagli schemi e di fidarsi dei numeri più che delle abitudini.

Growth hacker, growth marketer e strategist: sono la stessa cosa?

Non proprio. Anche se spesso si sovrappongono.

Il growth hacker viene associato soprattutto a test rapidi, approccio sperimentale e ricerca ossessiva di leve di crescita.

Il growth marketer oggi viene spesso visto come una figura più strutturata, più matura sul piano del funnel, della retention, del lifecycle e dell’orchestrazione tra canali e prodotto.

Il web marketing strategist, invece, se è davvero completo, lavora con una visione più ampia e integra branding, posizionamento, lead generation, SEO, conversione, advertising e strategia complessiva.

La mia opinione? Un ottimo strategist con mentalità sperimentale, cultura del dato e forte orientamento alla crescita può avvicinarsi moltissimo a un growth hacker.

La differenza vera non sta tanto nella lista degli strumenti, ma nell’intensità con cui viene cercata, misurata e iterata la crescita.

Riassumendo

Il growth hacking non è una formula magica, non è una scorciatoia furba e non è neppure il contrario del marketing.

È, più semplicemente, un approccio molto orientato ai risultati, alla sperimentazione e alla velocità di apprendimento.

Un growth hacker è una figura che si focalizza sulla crescita, è ossessionata dalla crescita e prova a ottenerla con metodi innovativi, misurabili e spesso anche non convenzionali.

Ma attenzione: non sempre “non convenzionale” significa strano, e non sempre “innovativo” significa migliore.

Quello che conta davvero è che il metodo sia empirico, replicabile e sostenibile.

Ed è proprio qui che si gioca la differenza tra slogan e lavoro serio.

La vera domanda è…

La vera domanda non è se il growth hacking sia la professione del futuro.

Quella, onestamente, è una formula un po’ comoda, un po’ giornalistica.

La domanda migliore è un’altra: la tua azienda ha qualcuno capace di leggere la crescita come un sistema, e non solo come una somma di attività di marketing?

Perché è qui che cambia tutto.

Puoi chiamarlo growth hacker, growth marketer o strategist. Il nome conta fino a un certo punto. Quello che conta davvero è avere vicino qualcuno capace di unire strategia, numeri, intuito, velocità e capacità di esecuzione.

E da questo punto di vista una cosa è certa: scegliere di avvalersi di un professionista competente, completo e orientato alla crescita può davvero cambiare le sorti di un business.

Pensare fuori dagli schemi e avere il coraggio di percorrere strade nuove non è prerogativa solo degli hacker, ma di tutti gli imprenditori di successo.

Il web ha potenzialità incredibili. Coglierle è sempre più difficile, ma questo non significa che le opportunità siano finite. Anzi.

Ogni giorno leggiamo di progetti, startup e aziende che riescono a crescere in modo sorprendente partendo non da grandi budget, ma da una combinazione intelligente di prodotto, comunicazione e visione.

Se vuoi approfondire altri temi collegati alla crescita digitale, puoi leggere anche i nostri contenuti su strategie di marketing, email marketing, posizionamento sui motori di ricerca e su come trasformare la home page in uno strumento di lead generation.

Ti voglio lasciare con due citazioni che mi piacciono particolarmente.

Una è del medico e scrittore statunitense Oliver Wendell Holmes e recita: “L’intuizione di un istante talvolta vale una vita di esperienza”.

E l’altra è di uno dei miei maestri, Joe Vitale: “L’universo ama la velocità. Appena avete un’intuizione, agite. Dentro di voi sapete che volete fare qualcosa. Può essere iniziare un’attività, mettere in piedi un servizio, scrivere un libro, può essere qualunque cosa, ma una cosa tutta vostra”.

Che tu abbia la stoffa del growth hacker o no, se hai intuito e, soprattutto, se hai il coraggio di seguire le tue intenzioni, sei già sulla strada giusta per avere successo.